Η μελέτη αστρικών σμηνών αλλά και διακριτών αστέρων σε κοντινούς γαλαξίες έχει γίνει εφικτή μόλις τα τελευταία 20 έτη λόγω της απαράμιλλης διακριτικής ικανότητας του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Χρησιμοποιώντας τις παρατηρήσεις αυτές μπορούμε να εκτιμήσουμε την ηλικία των αστεριών στις διάφορες περιοχές των γαλαξιών και συνεπώς μπορούμε να αποκομίσουμε σημαντικές πληροφορίες για το τις φυσικές διεργασίες που οδήγησαν στο σχηματισμό τους. Επιπλέον μπορούμε να προσδιορίσουμε το ρυθμό με τον οποίο δημιουργήθηκαν τα αστέρια αυτά, καθώς και ποιοι παράγοντες τον επηρέασαν. Οι πληροφορίες αυτές είναι ιδιαίτερα χρήσιμες τόσο στη μελέτη διακριτών πηγών ακτίνων Χ, μια που το 50% σχεδόν των αστέρων βρίσκονται σε ζεύγη, αρκετά από τα οποία εκπέμπουν σε ακτίνες Χ σε μια περίοδο της ζωής τους, αλλά και υπολειμμάτων υπερκαινοφανών οι οποίοι δημιουργούνται στα τελευταία στάδια της ζωής ενός αστεριού.

• P. Bonfini, A. Zezas, M. Birkinshaw, D. Worrall, G. Fabbiano, E. O'Sullivan, G. Trinchieri, A. Wolter, "Studying the asymmetry of the GC population of NGC 4261", 2012, MNRAS, in press